
นักวิทย์-เกษตรกรอเมริกันหวั่น ‘ไข้หวัดนก’ ระบาดรอบใหม่
- VOA

การระบาดของไข้หวัดนกรอบล่าสุด และโอกาสการกลายพันธุ์ของไวรัส H5N1 ครั้งนี้ได้สร้างความกังวลให้บรรดานักวิทยาศาสตร์ว่าอาจนำไปสู่การระบาดของไข้หวัดนกจากคนสู่คน และยกระดับเป็นการระบาดใหญ่ในวงกว้างได้ ด้านเกษตรกรฟาร์มสัตว์ปีกต่างแสดงความกังวลถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับชีวิตของพวกเขาเช่นกัน
จอร์จ เทอร์วิลลิงเกอร์ เจ้าของฟาร์ม Pleasant Vale Farm ในเดลาเพลน เวอร์จิเนีย ทางตะวันตกของกรุงวอชิงตัน ต้องปรับเปลี่ยนการเลี้ยงไก่ไปจากปกติ เนื่องจากไวรัสสายพันธุ์ H5N1 หรือที่รู้จักกันในชื่อไข้หวัดนก ที่ไม่เพียงแต่ทำให้สัตว์ปีกในอเมริกาล้มตายมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2022 แล้ว ยังส่งผลให้ราคาไข่ไก่สหรัฐฯ พุ่งสูงไปทั่วประเทศด้วย
เทอร์วิลลิงเกอร์ กล่าวว่า ในช่วง 1-2 ปีมานี้ไม่ได้มีการขยายฟาร์ม เนื่องจากกังวลว่าจะนำสัตว์ปีกที่ติดเชื้อเข้ามาปะปน
ในฐานะสมาชิกคณะกรรมการกิจการทรัพยากรสัตว์ป่ารัฐเวอร์จิเนีย เทอร์วิลลิงเกอร์ แสดงความกังวลถึงความเสี่ยงที่ไข้หวัดนกจะมีผลกระทบต่อฝูงสัตว์ปีก ลามไปถึงวัวและลูกวัวราว 100 ตัวในฟาร์มของเขา
เทอร์วิลลิงเกอร์ บอกกับวีโอเอว่า หากเชื้อไปถึงจุดที่แพร่ไปยังฝูงวัวและทำให้พวกมันล้มป่วยหรือทำให้เนื้อวัวไม่สามารถขายได้ อาจทำให้เราต้องปิดกิจการไปได้
มีรายงานเรื่องไข้หวัดนกในวัวนมครั้งแรกเมื่อปลายเดือนมีนาคม ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ หรือ CDC ระบุว่า ความเสี่ยงด้านสาธารณสุขของไวรัสไข้หวัดนกนี้ยังถือว่าอยู่ในระดับต่ำ โดยมีรายงานผู้ติดเชื้อ 67 ราย ซึ่งเป็นการแพร่เชื้อจากสัตว์สู่คน และมีผู้เสียชีวิตแล้ว 1 คน
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงจีโนมของไวรัสที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ได้สร้างความกังวลให้กับนักวิทยาศาสตร์บางส่วนบ้างแล้ว
เมแกน เดวิส นักระบาดวิทยา แห่ง Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health กล่าวกับวีโอเอผ่านสไกป์ว่า “หากมีการเปลี่ยนแปลง(จีโนม)ที่ทำให้ไวรัสมีโอกาสแพร่เชื้อจากคนสู่คนได้ ซึ่งเรายังไม่เคยพบมาก่อน อาจเป็นความท้าทายในด้านการรับมือด้านสาธารณสุขอย่างแท้จริง และเป็นเหตุผลที่เราคิดว่าไวรัสนี้มีโอกาสเป็นการระบาดใหญ่”
นักระบาดวิทยาจาก Johns Hopkins ระบุว่า ผู้คนสามารถลดความเสี่ยงการติดเชื้อนี้ได้อยู่ ด้วยการรับประทานเนื้อสัตว์ ไข่ปรุงสุก และนมพลาสเจอร์ไรซ์ และหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้หรือสัมผัสสัตว์ที่ล้มป่วยหรือตาย เป็นหนทางที่มีประสิทธิภาพในการยับยั้งไวรัสชนิดนี้ได้อย่างแท้จริง
สำหรับผู้ที่มีสัตว์เลี้ยงในบ้าน แนะนำให้ติดตามข่าวสารการเรียกคืนอาหารสัตว์หรือน้ำนมดิบ และดูแลสัตว์เลี้ยงให้อยู่ห่างไกลจากการสัมผัสกับนกป่า
ระหว่างที่ติดตามสถานการณ์ล่าสุดอย่างใกล้ชิด เทอร์วิลลิงเกอร์ ได้เริ่มพิจารณาแผนไว้ล่วงหน้าบ้างแล้ว
เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ในเวอร์จิเนีย เผยกับวีโอเอว่า ปกติแล้วในช่วงเดือนนี้หรืออีกหนึ่งเดือนจากนี้ จะซื้อไก่งวงมาเลี้ยงสำหรับขายช่วงเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้า แต่ตอนนี้ไม่แน่ใจว่าจะทำแบบเดิมในปีนี้หรือไม่ เนื่องจากมีความกังวลถึงแหล่งที่จะซื้อพันธุ์ไก่งวงขึ้นว่า ว่าอาจจะมาพร้อมกับไข้หวัดนก
แต่ในเวลานี้ เทอร์วิลลิงเกอร์ จะยังคงยึดตามข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ และหวังว่าสถานการณ์ของโรคนี้จะคลี่คลายลงไป ในระหว่างที่ตั้งการ์ดสูงในการเฝ้าระวังปศุสัตว์ในฟาร์มของเขา